ケフィア(発音は「ケフィア」)は、通常、牛乳から作られる発酵飲料です。ただし、ケフィアは、ヤギのミルク、アーモンドミルク、ココナッツミルクなど、他のミルクから作ることもできます。ケフィアは、クリーミーな食感と酸味のある、ヨーグルトのような粘度があります。ケフィアは、ケフィアグレインと呼ばれるスターターカルチャーを使用して作られるため、有益なバクテリアが豊富に含まれています。
ケフィア グレインは実際には穀物ではなく、タンパク質、脂質、糖のマトリックス上で共生する有益な細菌と酵母の共生培養物です。ケフィア グレインはさまざまな種類の細菌を提供しますが、これらのグレインには有益な乳酸菌が詰まっており、ケフィアがヨーグルトに似ているのはそのためです。この象徴的なマトリックスは、形と色の両方でカリフラワーの花蕾に似たグレインを形成します。

ケフィア グレインは非常に経済的で、持続可能です。注意すれば、このグレインは何度でも再利用できます。ケフィア グレインには 2 種類あります。ウォーター ケフィアは、与えられた砂糖の種類に応じて透明または黄色がかった外観をしており、ミルク ケフィア グレインも前述のようにカリフラワーの花蕾に似ています。
ウォーターケフィアとミルクケフィアはどちらもおいしく、健康に多くのメリットがあります。ケフィアはすべての年齢層に安全ですが、ウォーターケフィアには発酵プロセスにより自然に存在する少量のアルコールが含まれていることに注意してください。牛乳から作られたミルクケフィアは、乳糖不耐症の人にも適しています。ケフィアの有益な細菌は乳糖(乳糖)を餌とします。これにより乳糖の量が減り、乳糖に敏感な人に最適です。
ケフィアの起源と語源
ケフィアという言葉は、トルコ語の「keif」に由来すると考えられており、大まかに訳すと「良い気分」となります。これはおそらく、ケフィアが幸福感を高める効果があると称賛されているためでしょう。
ケフィアの起源は、コーカサス山脈の北斜面に遡る数世紀前に遡ります。この地域の人々は、偶然にケフィアを開発したと考えられます。羊飼いたちは革袋に牛乳を入れて持ち歩いていましたが、牛乳は発酵して、酸っぱくて発泡性のヨーグルトのような液体になりました。

この地域の人々は長寿で知られ、平均寿命は 100 歳を超えています。ケフィアは彼らの主食であり、彼らは病気にほとんど悩まされることなく健康的な生活を送っていました。
ケフィア発酵
ケフィアの発酵プロセスは非常に簡単です。 ケフィア粒を小さじ1杯ほど牛乳1カップに加え、蓋をして室温で約24時間放置します。 この間に、ケフィア粒に含まれるバクテリアと酵母が牛乳を発酵させ、ケフィアに変えます。
発酵プロセスでは、乳酸菌が糖を分解して乳酸を生成し、これがケフィアに独特の酸味を与えます。酵母はアルコールと二酸化炭素を生成し、酢酸菌は酢酸を生成します。発酵プロセスにより pH レベルが下がり、他の潜在的に有害な細菌の増殖を防ぎ、天然の防腐剤としても機能します。
ケフィアの効能
ケフィアは、健康的な消化をサポートすることが知られている有益な細菌(プロバイオティクス)の優れた供給源です。バランスのとれたマイクロバイオーム(腸内に生息する微生物の生態系)は、消化プロセスをサポートし、膨満感、下痢、IBSなどの症状を緩和します。

ケフィアは腸の健康だけでなく、健康な免疫システムもサポートします。免疫システムの大部分は腸にあるため、健康な消化器系を維持することで免疫システムもサポートできます。研究によると、ケフィアのようなプロバイオティクスが豊富な食品は、腸壁の健全性をサポートし強化するのに役立つことがわかっています。これにより、免疫システムに問題を引き起こす可能性のある悪玉菌が血流に入るのを防ぎます。
栄養成分は製造ロットや使用する牛乳の種類によって異なりますが、一般的に牛乳ケフィアは多くの栄養素を豊富に含んでいます。ケフィアに含まれる栄養素には、カルシウム、カリウム、ビタミンAなどがあります。
ビタミンBとマグネシウム。ケフィアがもたらす主な健康効果には次のようなものがあります。
健康的な消化をサポート
腸の健康を改善する
炎症を軽減する
抗菌作用がある
心臓血管系をサポートする
減量をサポート
代謝を高める
健康な神経系をサポート
がんを予防する可能性がある
アレルギー症状を軽減する可能性がある
ケフィアは骨の健康にも役立ちます。ミルクケフィアはカルシウム、マグネシウム、ビタミンKの供給源です。これらの栄養素は一緒に働いて、強くて健康な骨を確保します。ケフィアなどのプロバイオティクス食品は、皮膚の健康、心臓血管の健康を改善し、慢性疾患のリスクを減らす可能性があるという証拠もあります。
ケフィアの種類
ケフィアには、ミルクケフィアとウォーターケフィアの 2 つの種類があり、いくつかの違いがあります。ウォーターケフィアは乳製品を含まないため、牛乳を避けたい方に適しています。また、ウォーターケフィアはミルクケフィアに比べて軽い飲み物で、作るのも少し簡単だと考える人もいます。
ウォーターケフィアは糖分を使って発酵させており、発酵中に糖分の大部分が消費されますが、時々いくらか残ることがあります。そのため、ミルクケフィアと比較すると、ウォーターケフィアは糖分含有量が若干高い可能性があり、糖尿病患者には適さない可能性があります。
ミルクケフィアはウォーターケフィアに比べて健康上の利点が多いかもしれません。使用するミルクの種類にもよりますが、ミルクケフィアはウォーターケフィアに比べてカルシウム、マグネシウム、カリウム、タンパク質などの栄養素が多く含まれています。
ミルクケフィアの作り方は?
ミルク ケフィアは牛乳で作られることが多いですが、他の乳製品を含まないミルクも使用できます。ミルクにケフィア グレインを加えて、軽く蓋をするだけです。これを室温で 12 ~ 48 時間発酵させます。詳しい手順については、ミルク ケフィアの作り方のページをご覧ください。
ウォーターケフィアの作り方は?
ウォーターケフィアの作り方はとても簡単です。砂糖、重曹、糖蜜を水に溶かし、ウォーターケフィアの粒を加えます。瓶に軽く蓋をして、室温で約 48 時間発酵させます。完全なレシピは、ウォーターケフィアの作り方のページにあります。